Medan, Sumatera Utara, – Mediarjn.com – Pemerintah Provinsi Sumatera Utara (Pemprov Sumut) resmi meluncurkan program strategis “Sekolah Gratis” yang ditujukan bagi seluruh siswa Sekolah Menengah Atas (SMA) dan Sekolah Menengah Kejuruan (SMK) di Kepulauan Nias. Program ini merupakan wujud komitmen Pemprov Sumut dalam meningkatkan akses pendidikan sekaligus meringankan beban ekonomi masyarakat.
Gubernur Sumatera Utara, Bobby Nasution, menegaskan bahwa pendidikan menjadi prioritas utama pemerintahannya.
“Pendidikan adalah kunci kemajuan. Dengan program ini, kami ingin memastikan tidak ada lagi anak-anak di Nias yang putus sekolah hanya karena keterbatasan biaya,” ujar Bobby.
Untuk mendukung program tersebut, Pemprov Sumut telah mengalokasikan anggaran sebesar Rp31 miliar. Dana ini akan menanggung seluruh biaya operasional dan kebutuhan dasar siswa di 144 sekolah SMA/SMK yang tersebar di Kabupaten Nias, Nias Selatan, Nias Utara, Nias Barat, serta Kota Gunungsitoli.
Adapun cakupan program meliputi:
Bebas biaya sekolah: seluruh iuran bulanan dihapuskan.
Bantuan seragam dan buku pelajaran: siswa menerima seragam sekolah dan buku pokok secara gratis.
Dukungan operasional sekolah: dana tambahan untuk kegiatan belajar mengajar, pemeliharaan fasilitas, serta kebutuhan penunjang lain.
Kepala Dinas Pendidikan Provinsi Sumut, Asren Nasution, menjelaskan bahwa pemilihan Kepulauan Nias sebagai lokasi awal program didasarkan pada pertimbangan geografis dan kebutuhan pemerataan pendidikan.
“Kami memulai dari Nias untuk memastikan pemerataan pembangunan. Setelah berjalan baik, program ini akan diperluas secara bertahap ke wilayah lain di Sumatera Utara,” kata Asren.
Program Sekolah Gratis ini dijadwalkan mulai berlaku pada tahun ajaran 2026/2027. Pemprov Sumut akan menggandeng sekolah, komite, dan masyarakat untuk memastikan pelaksanaan program berjalan transparan dan tepat sasaran.
Melalui program ini, Pemprov Sumut berharap dapat melahirkan generasi muda Nias yang lebih berdaya saing, memiliki akses pendidikan yang setara, dan siap berkontribusi bagi pembangunan daerah maupun nasional.
BMH
Frans Simaremare